Cronología de la conservación de tiburones en el Caribe Mexicano: un movimiento que transformó la relación entre ciencia, comunidad y mar
La conservación de tiburones en el Caribe Mexicano no surgió de un solo proyecto, sino de un proceso colectivo que ha evolucionado durante tres décadas. Este movimiento, impulsado por la comunidad científica, buzos, pescadores y organizaciones civiles, encontró un eje operativo en Saving Our Sharks Foundation, cuya labor ha marcado un antes y un después en la protección de estas especies clave para el equilibrio del océano.
Los antecedentes: curiosidad, ciencia y primeros encuentros (1997 – 2010)
Los primeros antecedentes del buceo con tiburones en la región se vinculan con pioneros como Ramón Bravo, y Alberto Friscione, quienes sentaron las bases para comprender el valor ecológico y turístico de estos animales.
En 1997 se registran los primeros nados, avistamientos y buceos con tiburón toro en el Caribe Mexicano, gracias al trabajo de guías y centros de buceo locales. Estos encuentros iniciales abrieron la puerta a una nueva visión: observar en lugar de extraer.
Para 2009 comienzan los primeros reportes formales de avistamientos mediante bitácoras científicas, con apoyo de especialistas como el Dr. Mauricio Hoyos, lo que permitió pasar de observaciones anecdóticas a registros sistemáticos.
2010: El nacimiento de Saving our Sharks
En 2010 se constituye formalmente Saving Our Sharks A.C., integrando a buzos, biólogos, conservacionistas y expertos con un objetivo claro: revalorizar y conservar a los tiburones del Caribe Mexicano.
Ese mismo año se realizan las primeras reuniones comunitarias para ordenar la actividad de buceo con tiburón toro en destinos clave como Playa del Carmen, involucrando centros de buceo, cooperativas y autoridades como: SAGARPA, CONAPESCA, SECTUR, CONANP, PNCOIMPCPN.
Centros de buceo participantes: Phantom Divers, Alberto’s Scuba, Pepe Dive Center ,UWE Underwater Expeditions,Phocea México, Dive Mike, Yucatek Diver, Pro dive, Buceo Xtabay, Dressel Divers, Solo Buceo, Scuba Libre, Scuba Maroma, Playa Scuba, Scuba 10, Pluto Dive, WetSet, Deep Down Media, Sand Dollar Sports, Scuba Maroma , México Blue Dream, Ecodiving Tours, DiveMex, Dive Zone, Bullsharks Diving Center, Dos Ojos Scuba, O2 México, Reef Marina, Playa Diving Center, Dive Life
Mexidivers, Playa Diving Center, Gran Scuba, .
Este enfoque colaborativo fue crucial: la conservación dejó de ser una iniciativa aislada para convertirse en un modelo participativo con base científica y comunitaria.
2013–2016: Ciencia aplicada y regulación comunitaria
En 2013 se instalan receptores de telemetría acústica y se realizan los primeros marcajes de tiburón toro, permitiendo monitorear sus movimientos y comprender su comportamiento. Este avance científico consolidó un modelo de manejo que integraba investigación, monitoreo y turismo responsable.
En 2014 se desarrolla el Manual de Buenas Prácticas para el buceo con tiburón toro, elaborado junto con centros de buceo, autoridades y expertos. Además, se crea la primera Guía de Identificación de tiburones toro, nombrando a cada ejemplar y fortaleciendo el monitoreo individual.
Un hito clave ocurre en 2016 con el decreto del Área Natural Protegida Reserva de la Biosfera Caribe Mexicano, donde el manual comunitario se incorpora al programa de manejo, reconociendo oficialmente el esfuerzo colectivo.
2017–2019: Investigación y consolidación del modelo
Entre 2017 y 2019 se realizan estudios técnicos y científicos en colaboración con la CONANP, enfocados en áreas de crianza, monitoreo poblacional y regulación del turismo de buceo con tiburones.
Paralelamente, se implementan campañas de marcaje y programas de capacitación que alcanzaron hasta 600 buzos por temporada, estableciendo estándares de operación y seguridad.
En 2019 se logra una exitosa campaña de marcaje satelital de tiburón tigre junto con MOTE Marine Laboratory, ampliando el conocimiento científico sobre especies pelágicas en la región.
2021–2025: Expansión con Saving our Sharks Foundation
En 2021 se constituye la Fundación Saving Our Sharks con alcance internacional y su Iniciativa Tiburón de Isla Mujeres, enfocada en la rehabilitación de poblaciones mediante la conversión productiva del sector pesquero y la reducción significativa de la pesca de tiburón. Dando como resultado la creación de la Cooperativa Kab Xok, la cual representa un cambio histórico: pescadores tiburoneros, con generaciones de experiencia, migran hacia modelos de aprovechamiento no extractivo como el turismo sostenible, convirtiéndose en Maestros del Mar, guiados y capacitados por Saving our Sharks.
En 2023 se publica el primer estudio científico con ultrasonido en tiburón toro en la región y se registra la visita de la Dra. Sylvia Earle, fortaleciendo el reconocimiento internacional del proyecto.
Consolidando décadas de trabajo colectivo, se integra el Mes del Tiburón a la agenda ambiental oficial del estado, operado por Saving our Sharks y más de 166 alianzas intersectoriales, con presencia nacional con más de 50 actividades en el mes de julio.
2025: El Caribe Mexicano recobra vida
Hoy, la rehabilitación de poblaciones de tiburones en el Caribe Mexicano es una realidad medible. En tan solo tres años, la Iniciativa Tiburón de Isla Mujeres ha contribuido a salvar más de 30 mil tiburones, demostrando que la conservación basada en ciencia, comunidad y economía sostenible funciona.
Esta cronología no solo narra hechos: cuenta la historia de un cambio cultural profundo. De la extracción a la protección, del miedo al respeto y de la pesca al turismo sustentable. Gracias al compromiso de la comunidad, los tiburones del Caribe Mexicano hoy tienen una oportunidad real de sobrevivir, y con ellos, el equilibrio del océano y nuestro futuro compartido.
